Die Prävention umfasst ein breites Spektrum von Aktivitäten – bekannt als „Interventionen“ -, die darauf abzielen, Risiken oder Bedrohungen für die Gesundheit zu verringern. Vielleicht haben Sie schon gehört, dass Forscher und Gesundheitsexperten von drei Kategorien der Prävention sprechen: Primär-, Sekundär- und Tertiärprävention. Was meinen sie mit diesen Begriffen?
Primäre Prävention
Die Primärprävention zielt darauf ab, Krankheiten oder Verletzungen zu verhindern, bevor sie überhaupt auftreten. Dies geschieht durch die Vermeidung von Gefahren, die Krankheiten oder Verletzungen verursachen, durch die Änderung ungesunder oder unsicherer Verhaltensweisen, die zu Krankheiten oder Verletzungen führen können, und durch die Erhöhung der Widerstandsfähigkeit gegen Krankheiten oder Verletzungen, falls es doch zu einer Exposition kommt. Beispiele hierfür sind:
- Rechtsvorschriften und deren Durchsetzung, um die Verwendung gefährlicher Produkte (z. B. Asbest) zu verbieten oder zu kontrollieren oder um sichere und gesunde Verhaltensweisen vorzuschreiben (z. B. das Tragen von Sicherheitsgurten und Fahrradhelmen)
- Aufklärung über gesunde und sichere Gewohnheiten (z. B. gesunde Ernährung, regelmäßige sportliche Betätigung, Nichtrauchen)
- Impfungen gegen Infektionskrankheiten.
Sekundärprävention
Die Sekundärprävention zielt darauf ab, die Auswirkungen einer bereits aufgetretenen Krankheit oder Verletzung zu verringern. Dies geschieht durch die möglichst frühzeitige Erkennung und Behandlung von Krankheiten oder Verletzungen, um deren Fortschreiten aufzuhalten oder zu verlangsamen, durch die Förderung persönlicher Strategien zur Vermeidung von erneuten Verletzungen oder Rückfällen und durch die Durchführung von Programmen zur Wiederherstellung der ursprünglichen Gesundheit und Funktion, um langfristige Probleme zu vermeiden. Beispiele hierfür sind:
- regelmäßige Untersuchungen und Screening-Tests zur Erkennung von Krankheiten in den frühesten Stadien (z. B. Mammographien zur Erkennung von Brustkrebs)
- tägliche, niedrig dosierte Aspirineinnahme und/oder Diät- und Bewegungsprogramme, um weiteren Herzinfarkten oder Schlaganfällen vorzubeugen
- angemessene Anpassung der Arbeit, damit verletzte oder erkrankte Arbeitnehmer sicher an ihren Arbeitsplatz zurückkehren können.
Tertiäre Prävention
Die tertiäre Prävention zielt darauf ab, die Auswirkungen einer andauernden Krankheit oder Verletzung, die bleibende Folgen hat, zu mildern. Dies geschieht, indem Menschen bei der Bewältigung langfristiger, oft komplexer Gesundheitsprobleme und Verletzungen (z. B. chronische Krankheiten, dauerhafte Beeinträchtigungen) unterstützt werden, um ihre Funktionsfähigkeit, ihre Lebensqualität und ihre Lebenserwartung so weit wie möglich zu verbessern. Beispiele hierfür sind:
- Rehabilitationsprogramme für Herz oder Schlaganfall, Programme zur Behandlung chronischer Krankheiten (z. B. Diabetes, Arthritis, Depression usw.)
- Selbsthilfegruppen, in denen die Mitglieder Strategien für ein gutes Leben austauschen können
- berufliche Rehabilitationsprogramme zur Umschulung von Arbeitnehmern auf neue Arbeitsplätze, wenn sie sich so weit wie möglich erholt haben.
Stromaufwärts“ gehen
Um den Unterschied zu verdeutlichen, hier ein Beispiel. Nehmen wir an, Sie sind der Bürgermeister einer Stadt in der Nähe einer Badestelle, die von Kindern und Erwachsenen gleichermaßen genutzt wird. Eines Sommers erfahren Sie, dass die Bürger nach dem Schwimmen schwere und hartnäckige Ausschläge entwickeln, die auf einen chemischen Reizstoff im Fluss zurückzuführen sind. Sie beschließen, Maßnahmen zu ergreifen.
Wenn Sie sich an das Unternehmen wenden, das die Chemikalie flussaufwärts in den Fluss einleitet, und dafür sorgen, dass es die Einleitung stoppt, betreiben Sie Primärprävention. Sie beseitigen die gefährliche Belastung und verhindern Ausschläge von vornherein.
Wenn Sie die Rettungsschwimmer bitten, die Schwimmer beim Verlassen des Flusses auf Anzeichen eines Ausschlags zu untersuchen, der dann sofort behandelt werden kann, betreiben Sie Sekundärprävention. Sie verhindern zwar keine Hautausschläge, aber Sie verringern deren Auswirkungen, indem Sie sie frühzeitig behandeln, damit die Schwimmer so schnell wie möglich wieder gesund werden und ihrem Alltag nachgehen können.
Wenn Sie Programme und Selbsthilfegruppen einrichten, die den Menschen beibringen, wie sie mit ihren hartnäckigen Hautausschlägen leben können, betreiben Sie Tertiärprävention. Sie verhindern die Ausschläge nicht und können sie auch nicht sofort behandeln, aber Sie mildern ihre Auswirkungen, indem Sie den Menschen helfen, so gut wie möglich mit ihren Ausschlägen zu leben.
Bei vielen Gesundheitsproblemen ist eine Kombination aus primären, sekundären und tertiären Maßnahmen erforderlich, um ein sinnvolles Maß an Prävention und Schutz zu erreichen. Wie dieses Beispiel jedoch zeigt, sagen Präventionsfachleute, dass eine Intervention umso wahrscheinlicher wirksam ist, je weiter „stromaufwärts“ man von einer negativen gesundheitlichen Auswirkung entfernt ist.