Im Durchschnitt leben wir immer länger, doch mit zunehmendem Alter leiden viele Menschen an Krankheiten wie Herzkrankheiten, Krebs und Diabetes. Mit der Verlängerung der Lebensspanne steigt auch das Risiko, chronische Krankheiten zu entwickeln.
Wissenschaftler haben festgestellt, dass Lebensstilfaktoren einen erheblichen Einfluss auf das Krankheitsrisiko und die Lebenserwartung insgesamt haben können. Zu diesen Faktoren gehören körperliche Aktivität, Rauchen, Alkoholkonsum, Ernährung und Gewicht.
Die Autoren erklären, dass „Studien gezeigt haben, dass Rauchen, Bewegungsmangel, schlechte Ernährung und starker Alkoholkonsum bis zu 60 % der vorzeitigen Todesfälle und einen Verlust von 7,4 bis 17,9 Jahren an Lebenserwartung verursachen“.
Obwohl dies bekannt ist, wurde bisher kaum untersucht, wie sich eine Kombination von Lebensstilfaktoren auf die Dauer der Krankheitsfreiheit eines Menschen auswirkt.
Um diese Frage zu beantworten, zog eine Gruppe von Forschern Daten aus zwei Quellen heran: zum einen aus der Nurses‘ Health Study, die Informationen von 73 196 Krankenschwestern enthält. Zum anderen erhielten sie Zugang zu den Daten der Health Professionals Follow-up Study, die die Daten von 38 366 männlichen Angehörigen der Gesundheitsberufe enthielt. Sie veröffentlichten ihre Ergebnisse in der BMJTrusted Source.
Lebensstil und Gesundheit im Laufe der Zeit
Die Wissenschaftler berechneten für jeden Teilnehmer einen Lebensstil-Score von 0-5. Diesen Wert errechneten sie anhand von fünf risikoarmen Lebensstilfaktoren – gesundes Gewicht, nie rauchen, mindestens 30 Minuten täglich Sport treiben, mäßiger Alkoholkonsum und eine gute Ernährung.
Die Forscher hatten die Teilnehmer über viele Jahre hinweg verfolgt und Diagnosen und Todesfälle durch Krebs, Typ-2-Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen erfasst. Bei ihrer Analyse berücksichtigten die Wissenschaftler eine Reihe von Faktoren, darunter die medizinische Vorgeschichte in der Familie, das Alter und die Rasse.
Die Autoren der aktuellen Studie fanden heraus, dass Frauen im Alter von 50 Jahren, die keinen der fünf risikoarmen Lebensstilfaktoren befolgten, damit rechnen konnten, weitere 24 Jahre lang ohne Krebs, Diabetes und Herzerkrankungen zu leben. Diejenigen jedoch, die vier oder fünf dieser Faktoren befolgten, konnten mit zusätzlichen 34 krankheitsfreien Jahren rechnen.
Männer im Alter von 50 Jahren, die keinen der risikoarmen Lebensstilfaktoren in ihr Leben einbeziehen, können damit rechnen, weitere 24 Jahre frei von chronischen Krankheiten zu leben. Diejenigen jedoch, deren Lebensstil vier oder fünf risikoarme Faktoren enthielt, lebten etwa 31 Jahre krankheitsfrei.
Die geringste krankheitsfreie Lebenserwartung nach 50 Jahren hatten Männer, die mehr als 15 Zigaretten pro Tag rauchten, und Personen mit Fettleibigkeit. Die Autoren fassen zusammen:
Verbesserung des Überlebens
Die Wissenschaftler fanden auch heraus, dass Männer und Frauen mit vier oder fünf risikoarmen Lebensstilfaktoren, die eine Diagnose von Krebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Typ-2-Diabetes erhielten, länger lebten als Personen mit denselben Diagnosen, die keine risikoarmen Faktoren aufwiesen. Wie die Autoren erklären:
„Ein gesunder Lebensstil verringerte nicht nur das Risiko, an Krebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Typ-2-Diabetes zu erkranken, sondern verbesserte auch das Überleben nach der Diagnose dieser Krankheiten.“
Die Autoren weisen darauf hin, dass es sich bei der Studie um eine Beobachtungsstudie handelt, so dass es nicht möglich ist, eine kausale Beziehung herzustellen. Außerdem wurden die Lebensstilfaktoren selbst angegeben, was, wie die Autoren schreiben, bedeutet, dass „Messfehler unvermeidlich sind“.
Auch wenn die Wissenschaftler eine breite Palette von Faktoren kontrollierten, besteht immer die Möglichkeit, dass nicht gemessene Faktoren die Ergebnisse beeinflussen.